1943年秋，美军决定以中太平洋为主要战略进攻方向，西南太平洋为次要战略进攻方向，“双管齐下”分散日军兵力，为加速太平洋战争进程创造条件。此时，日军已在太平洋上建立了由3条岛链构成的战略防御体系，其中第一条岛链贯穿吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛、阿留申群岛。

马绍尔群岛位于夏威夷群岛西南、马里亚纳和加罗林群岛以东，是日军中太平洋外围防御圈的主要岛屿。驻守该群岛的日军共1.3万人，重点防守米利、沃杰、马洛埃拉普、夸贾林、贾卢伊特和埃尼威托克等主要环礁，并加强南部岛礁的防御。

1943年12月初，美军开始对马绍尔群岛实施大规模空袭。1944年2月，美军对马绍尔群岛发动登陆战役，地面参战部队5.4万人。2月1日，美军在舰炮和航空火力支持下，绕过外围岛屿直接在主岛夸贾林环礁南北两端登陆。为减少伤亡，美军对日军重点设防的米利、沃杰、马洛埃拉普和贾卢伊特环礁围而不攻，仅以海空军实施压制和封锁，直至太平洋战争结束。

马绍尔群岛战役，日军伤亡、被俘约1.1万人。美军以伤亡约2200人的代价突破了日军在中太平洋外围的正面防御圈，建立了继续实施战略进攻的前进基地。